Кавказ
Кавказькі гори «засіяні горем,
кров'ю политі» — там тривалий час іде війна. Споконвіку там орел карає
Прометея, та не в змозі подолати мужнього титана: «Не вмирає душа наша.
Не вмирає воля».
Ліричний герой звертається до Бога, коли ж нарешті «прокинеться
правда» й кати перестануть знущатися з людей: «Ми віруєм твоїй силі І
духу живому Встане правда! Встане воля!» А поки що «течуть ріки,
Кровавії ріки!» Кавказькі гори политі кров'ю, бо там живуть волелюбні
народи, які відчайдушно захищають свою батьківщину. Тисячами там гинуть і
царські солдати, яким ця війна зовсім не потрібна. А скільки сліз
пролито! їх вистачить, щоб утопити «всіх імператорів... з дітьми і
внуками».
Ліричний герой поеми славить синів Кавказу — «лицарів великих:
Борітеся — поборете, Вам Бог помагає! За вас правда, за вас слава І воля
святая!» Він протиставляє вільному Кавказу, який не зазіхає на чуже,
кріпосницьку Росію, в якій можуть лише навчити, як ошукувати людей,
здирати з них останню шкуру, мордувати по тюрмах, продавати чи
програвати в карти своїх же братів — християн. І докоряє панству, що
люблять вони «на братові Шкуру, а не душу!»
Зажерливі й багаті моляться Христу, б'ють поклони за крадіжку, кров,
війну, щоб потім йому ж принести в дар украдені ними багат-ства.
Поет
звертається до пам яті свого друга Якова де Бальмена, який загинув на
Кавказі, і «не за Україну, а за її ката». З обуренням він говорить про
облудні твердження загарбників, ніби вони несуть просвіту темним і
«диким» народам: «Все покажем! Тілько дайте Себе в руки взяти, Як і
тюрми мурувати, Кайдани кувати... Всьому навчим; тілько дайте Свої сині
гори Остатнії.. бо вже взяли І поле, і море».
Коментар
Отримавши
звістку про загибель свого друга Якова де Бальмена у війні з
кавказцями, поет гірко роздумує над цією безглуздою втратою життя за
чужі загарбницькі інтереси. Він повністю на боці вільнолюбного
кавказького народу, який захищає свою батьківщину і страждає, як
Прометей. Царський уряд прикривається тим, що Несе просвіту диким
народам. Але чому може навчити держава інших, коли сама гнобить свій
народ, продає братів-єдиновірців і всі питання вирішує за допомогою
кайданів та в'язниць?